Princip termotransferového tisku je do jisté míry podobný jako u transferového tisku. Při termotransferovém tisku se vzor nejprve vytiskne na papír disperzními barvivy a tiskařskými barvami a poté se potištěný papír (nazývaný také přenosový papír) uloží pro použití v tiskařích textilu. Při tisku na textilie jsou přenosový papír a nepotištěný papír laminovány lícem k sobě--za použití tepelného transferového tiskového stroje a barvivo na přenosovém papíru je sublimováno a přeneseno na látku při teplotě asi 210 stupně (400T) a proces tisku je dokončen bez dalšího zpracování.
Proces je relativně jednoduchý a nevyžaduje odborné znalosti potřebné pro produkční válec nebo sítotisk. Disperzní barviva jsou jediná barviva, která dokážou sublimovat a v jistém smyslu jediná barviva přenášející teplo, takže tento proces lze použít pouze na tkaniny složené z vláken, která mají k takovým barvivům afinitu. Zahrnuje acetát, akryl, polyamid (nylon) a polyester.
